Kdo bi lahko uganil, da je najbolj grozljiv del Zadnji izmed nas ne bi predstavljal nobenega okuženega? HBO Priredba se je začela z začetnim prizorom, ki je vseboval razlago Cordyceps okužba možganov, središče te zgodbe. In medtem ko smo še vedno sredi pandemije COVID-19, je opozorilo dr. Neumana (John Hannah) še posebej močno.
»When You're Lost in the Darkness« se začne v pogovorni oddaji, ki je bila posneta leta 1968. Potem ko voditelj (Josh Brener) vpraša svojega gosta (Christopher Heyerdahl) o njegovih strahovih v zvezi z virusno pandemijo, se obrne na dr. Neumana in ga vpraša, ali ga ti isti strahovi ne držijo ponoči.
'Ne,' dr. Neuman, epidemiolog, kratko odgovori. »Človeštvo je že od samega začetka v vojni z virusom. Včasih milijoni ljudi umrejo kot v pravi vojni, a na koncu vedno zmagamo.”
Ne boji se virusov. To so na videz neškodljive glive. »Zaradi virusov lahko zbolimo, glive pa lahko spremenijo naš um,« pravi dr. Neuman. »Obstaja gliva, ki okuži žuželke, pride na primer v notranjost mravlje, potuje po krvožilnem sistemu do možganov mravlje in jih nato preplavi s halucinogeni in tako podredi mravljin um njeni volji. Gliva začne usmerjati vedenje mravlje, ji govori, kam naj gre, kaj naj naredi, kot lutkar z marioneto. In postaja slabše. Gliva za življenje potrebuje hrano, zato začne žreti svojega gostitelja od znotraj in mravljino meso nadomesti s svojim. Toda svojim žrtvam ne pusti umreti, ne. Svojo žrtev ohranja pri življenju tako, da preprečuje razgradnjo.«
Ko njegov kolega poudari, da glive ne morejo živeti v gostiteljih z notranjo temperaturo nad 94 stopinj, dr. Neuman čaka z ovržbo. Če bi se svet segrel - recimo zaradi globalnega segrevanja - bi imele glive razlog za razvoj. In če glive lahko preživijo višje temperature, kaj lahko reši človeštvo?
»Ko gen mutira — an Askomikotija , Candida , Ergot , Cordyceps , Aspergillus — kateri koli od njih bi lahko postal sposoben zariti se v naše možgane in prevzeti nadzor, ne nad milijoni nas, ampak nad milijardami nas. Milijarde lutk z zastrupljenimi umi, ki so trajno osredotočeni na en združevalni cilj: razširiti okužbo do zadnjega živega človeka na kakršen koli način,« pravi dr. Neuman. »In za to ni zdravljenja, ni preventive, ni zdravil. Ne obstajajo. Sploh jih ni mogoče narediti.”
»Torej, če se to zgodi …« tiho vpraša Brenerjev lik.
'Izgubljamo.'
To je naravnost srhljiv prizor, ki je pritegnil pozornost oboževalcev na družbenih omrežjih.
Že leta sem velik oboževalec The Last of Us in vem, da je zgodba prava, vendar nič v videoigri ni vneslo tako grozljive slutnje groze kot začetni prizor predstave. pic.twitter.com/Gl7js4NAI5
— AGG (@agg1987) 17. januar 2023
'torej, če se to zgodi?'
'izgubljamo'to je bil eden najbolj zanimivih delov v prvi epizodi, slišati, kako enostavno bi glive prevzele in se razširile med ljudmi, če bi svet postal /nekoliko/ toplejši ... zdelo se mi je preveč resnično in grozljivo #slon pic.twitter.com/eW9dARKMOY
— na (@bestofaloy) 16. januar 2023
Ta otvoritev doseže skoraj nemogoče, jedrnato pojasni to okužbo, ne da bi pri tem žrtvovala kakršno koli napetost ali zagon. V času, ko so zahteve po maski še vedno običajne, je možnost nove, smrtonosnejše množične okužbe takoj vznemirljiva. In dejstvo, da to grozo prinaša ikona akcijske pustolovščine, je le češnja na vrhu grozljivke.
Pred grozljivim občinstvom HBO kot del Zadnji od nas John Hannah je bil najbolj znan po vlogi v Mumija franšiza. Hannah je igrala Jonathana Carnahana, Evelyn (Rachel Weisz) lopovskega starejšega brata, ki v teh filmih pogosto služi kot komična pomoč. Igrala je tudi Hannah Štiri poroke in pogreb kot Matthew, vloga, ki mu je prinesla nominacijo za nagrado BAFTA, pa tudi različico leta 2018 Čez krov in Agenti S.H.I.E.L.D. In ni edini komični igralec v tej neverjetno dramatični sceni. Brener je znan predvsem po vlogi v Silicijeva dolina.
Čeprav se Hannah verjetno ne bo pojavila Zadnji izmed nas spet (vsaj ne brez še enega velikega prebliska), je jasno, da je ta igralec naredil nepozaben, trajen vtis na serijo - takšen, ki nas bo preganjal še dolgo, dolgo časa.