Le malo dokumentarcev nosi težo zgodovine, kot je Potomec (zdaj na Netflixu). Režiserka Margaret Brown se poglobi v zgodbe živih potomcev zasužnjenih oseb v Africatownu, skupnosti v Mobileu v Alabami. Nedaleč navzgor po reki Mobile je mesto, kjer je suženjska ladja Clotilda leta 1860 prepeljala 110 ljudi iz Zahodne Afrike v ZDA, desetletja po tem, ko je bila trgovina s sužnji razglašena za zvezni zločin, ki se kaznuje z obešanjem. Afričane so spustili na breg in ladjo nemudoma zažgali, da bi skrili dokaze – in zgodba je bila desetletja in desetletja tajna, beli gospodarji zaradi svoje krivde in sramu, temnopolti nekdanji zasužnjenci zaradi strahu pred linčem. Tako so si prebivalci Afriške četrti med seboj šepetali zgodbe, medtem ko so pisci zgodovinskih knjig zatiskali oči. Toda kot ta film (v katerem je Ahmir 'Questlove' Thompson kot producent; tudi on je potomec družine Clotilda) podrobnosti, se to spreminja, saj zgodovina Clotilde, njene razbitine, ki je bila dolgo izgubljena v reki, ni več pokopana v blatu in se premika skozi ljudi, ki so našli vitalne povezave s svojimi predniki.
POTOMEC : PRETOČITI ALI PRESKOČITI?
Bistvo: Prelom je prišel leta 2018, ko je knjiga Zore Neale Hurston Barracoon je bil končno objavljen. Podrobno opisuje zgodbo Cudjoeja Lewisa, ki je bil v času pisanja, leta 1931, zadnji znani preživeli iz Clotilde; Hurston jo je napisal v Cudjoejevem narečju in knjiga je bila odložena za nedoločen čas. Ogledamo si film o Cudjoeju, ki ga je posnel Hurston, ko spoznamo, kako je Africatown, prej znan kot Plateau v Alabami, postal domača naselbina nekdanjih zasužnjenih ljudi, potem ko je bil barbarski posel in praksa prepovedan leta 1865. Od takrat so starši prenašali zgodbo Klotilde svojim otrokom, vnukom in pravnukom, glasovi Afriškega mesta tvorijo razpršeno ustno zgodovino, ki bi jo le redki zunaj skupnosti slišali.
Srečamo več članov te skupnosti, na primer Emmetta Lewisa, Cudjoejevega neposrednega potomca, ki pripoveduje, kako ga je oče sprehajal po pokopališču in mu skozi zgodbe ljudi, ki so tam pokopani, prenašal družinsko zgodovino. Ali Vernetta Henson, ki tako kot toliko Afroameričanov čuti globoko razdvojenost od svoje dediščine, ker je bila odrezana in izgubljena, ko so bili njihovi predniki ujeti, prepeljani čez Atlantik in prisiljeni v podrejenost. Spoznamo folklorista Kerna Jacksona (tudi producenta Potomec ), ki obrabljene kasete vtakne v videorekorder in predvaja domače video posnetke potomcev Klotilde, ki pripovedujejo zgodbe. Če bi le vedeli, kje je Clotilda, bi imeli fizične dokaze, ki jih potrebujejo za preverjanje njihove zgodovine, zaradi česar bi njihove zgodbe postale preživete ljudem zunaj Afriške četrti.
Razbitine ladje Clotilda so bile prej neuspešno iskane. Toda objava »Barracoona« je vzbudila širše zanimanje za zgodbo o Klotildi in iskanje je bilo obnovljeno. Ladja je bila najdena leta 2019 in z zelo malo dvoma potrjena kot pristna. Toda Clotildina potomka Joycelyn Davis ne izgublja besed: 'Za ladjo bi mi bilo vseeno.' Našli so ga poleg lastnine v lasti družine Meaher, ki je zagrešila zločine na ladji Clotilda in tako močno zaslužila s trgovino s sužnji in posestjo svojih nasadov, da ima v Mobileu pomembno politično in finančno moč. Davis pojasnjuje, kako sta zakonca Meaher dala v najem nepremičnine večjim kemičnim industrijam na vseh straneh Afričke četrti. Obdajajo ga bruhajoči dimniki in povezujejo z lokalno epidemijo raka. Zelo verjetno je, da potapljači, ki so našli ladjo, niso bili prvi, ki so se je dotaknili po letu 1860 - obstajajo dokazi, da je nekdo poskušal razbitino razstreliti z dinamitom. Meaherjevi so grda, grda pločevinka črvov.
Toda odkritje Klotilde se zgodi pred polovico filma, saj z enim odgovorjenim vprašanjem pride množica novih vprašanj. Kot na primer: Kaj zdaj? Obstajajo razprave o odškodninah (kar bi lahko Mobile naredilo ničelno točko za nacionalni pogovor) in o tem, kdo bo imel koristi od neizogibnega turizma, o pomenu pravičnosti in konceptu odpusti in pozabi. Ali kaj od tega ponuja zaključek? Z odkritjem Klotilde zadeva ni rešena. Sploh ne.
Na katere filme vas bo spomnil?: Hulu je v začetku leta 2022 izdal bolj zapleteno zgodovino Clotilde, Clotilda: Zadnja ameriška ladja za sužnje , ki je vreden spremljevalec Potomec .
Predstava vredna ogleda: Glas vsakega Klotildinega potomca ima težo in moč. Poslušaj.
ob kateri uri se začne odkrivanje zvezdnih stez
Nepozaben dialog: »Zdaj je čas za pravico. Zdaj je čas za pravico.” – Kamau Sadiki, član Slave Wrecks Project in Nacionalnega združenja črnih potapljačev
Seks in koža: Noben.
Naš pogled: Brown (ki se je pred tem dotaknil zgodb potomcev Clotilde v dokumentu iz leta 2008 Red mitov ) združuje tesno, globoko odmevno pripoved, ki ključni del temnopolte zgodovine utrdi v javnem zapisu – del temnopolte zgodovine, ki mu grozi, da bo za vedno izginil. Poudarjeno je z globokim in utrujenim srcem, pod tem pa z občutkom napetosti, ki je povezan z vprašanjem, ki ga je zastavil Sadiki: Kakšna je vaša individualna ideja pravičnosti? Še enkrat, na to ni lahko odgovoriti.
Režiser poveže številne filmske glasove – nekatere precej različne, vse veljavne v svojem čustvenem in logičnem diskurzu – tako, da jih prebere iz filma »Barracoon«, do pretresljivega učinka. Ton je mračen, ne da bi bil zatiralski, fotografija je pogosto presenetljiva in poetična (posnetek z dronom, ki se dvigne iz mirnega stanovanjskega prizora in pokaže tovarne, ki bruhajo onesnaženje, na vseh straneh Afričke četrti, je zelo nepozaben). So trenutki, v katerih so Klotildini potomci otožni, slavnostni, jezni in izčrpani, a vedno odločni. Moč njihovih zgodb je jasno in jasno predstavljena v Brownovi zgodbi – zgodbi o zgodbah, ki so vedno privlačne ali se zdijo temeljne za naše poglede na ameriško zgodovino.
Naš klic: PRETOČI. Potomec je verjetno najboljši dokumentarec – in eden najboljših filmov nasploh –, ki ga boste videli vse leto.
John Serba je svobodni pisatelj in filmski kritik iz Grand Rapidsa v Michiganu. Preberite več o njegovem delu na johnserbaatlarge.com .