Gospa Laena Velaryon, ki leži v svoji izklesani krsti po meri, je predana morju, njeno telo pa bo za vedno varovano v vodni oblasti kralja Merlina. Kar zagotovo zveni kot bolj hladno mesto kot sprejem takoj po slovesnosti, kjer mrgoli jeklenih pogledov. Princ Daemon stoji odmaknjeno in zavrne ponudbo kralja Viserysa, da se ponovno pridruži dvoru, ki se zlekne na stol, raztresen in neudoben v svoji lepoti. Kraljica Alicent z enim očesom pazi na princeso Rhaenyro, ki spodbuja svojega sina Jacaerysa, naj potolaži svoji sestrični dvojčici Baelo in Rhaeno. Princ Aegon sproži nekaj zoprnih vročih posnetkov v smeri zbranih in se potopi v vinski kelih. Princesa Helaena šepeta zaklinjanja nad pajki, ki jih ujame v kup lupin ostrig. In princ Aemond sledi zmajevim klicem v zbirajočih se oblakih. Otto Hightower žareče opazuje vse skupaj in boža svoj pred kratkim ponovno nalepljen pečat Kraljeve roke.
Slutnja, ki preplavi »Driftmark«, epizoda 7 Zmajeva hiša , grize kot val, ki se zaleti v morsko steno visoke plime. Targaryens, Velaryons: morda so se zbrali na sedežu prednikov slednjih v imenu žalovanja, toda besedo ima zarota, Laenina smrt pa le dodaja še eno spremenljivko k tleči vojni za nasledstvo. Princesa Rhaenys poleg svoje zelo resnične žalosti hčerkino smrt vidi kot sredstvo za preusmeritev dediščine Driftmarka prek svojih vnukinj, saj sta prave Velaryonove krvi in sta Rhaenyrina sinova s princem Laenorjem – kar ve celoten dvor in Viserys noče videti – niso. In izgubila je vsako toleranco do princa Daemona. 'Daemon naredi tisto, kar je najboljše za Daemona.'
Ko se nad otok spusti oblačna noč, se Rhaenyra in princ sprehajata po plaži. Pove mu, da sta z Laenor poskušala zanositi, 'opravljati svoje dolžnosti', vendar v tem ni bilo veselja. S Harwinom Strongom se je počutila dobro, zaželeno. Toda zdaj je njen skrivni ljubimec mrtev, uničen v peklu v prekletem Harrenhalu, kar Daemon zagovarja. Zgodbe o duhovih so eno. Toda ambicije kraljice Alicent bi se zagotovo lahko razširile na umor. In s tem se Rhaenyra vrne k veselju, ki ga je nekoč čutila z njim. 'Nisem več otrok,' reče Daemonu, in popravita se na gozd naplavljenega lesa, da drug drugemu nežno razgrneta tuniki.
Aemond vohlja po bližnjih sipinah, vendar si ne želi uničiti kakšnega platinastolasega strica in nečakinje. Namesto tega se priplazi na dremajočega Vhagarja in opazuje tacking in sedlo. Ogromen zmaj se prebudi in tukaj pričakujete, da bo začel govoriti visoko valirsko z glasom Liama Neesona. Toda namesto tega je Aemond tisti, ki daje stare ukaze. Pleza naprej. Odpeljejo se in on prime vajeti. To je uradno Grand Theft Dragon.
Med preiskovanjem kraje Vhagarja, Baela, Rhaena, Jacaerys in Lucerys naletijo na neposkesanega Aemonda. Družba bratrancev ga napade ločeno in množično, vrstijo se udarci in žaljivke zaradi pokroviteljstva. In na koncu je mlada Lucerys tista, ki išče bodalo in razreže Aemondov obraz.
Če je bilo razpoloženje na pogrebni slovesnosti napeto, je to poln emodžijev, ki se naježi v prestolni sobi po metežu malih kraljevih bratrancev. Izčrpani kralj Viserys je v svojem besu pripravljen na premikanje in Ser Criston poudarja, da kraljeva garda nikoli ni bila zadolžena za zaščito princev pred princi. Aemond, črta šivov, ki se vije čez njegovo uničeno levo oko, ni samo neopravičljiv, ampak je tudi ponosen – Vhagar je zdaj njegov, zaradi česar je zmaj del ekipe Green. In kraljica Alicent ne bo dovolila, da kralj Viserys v bistvu pobere tapiserijo in pod njo pomete ta prepir. »Če kralj ne bo iskal pravice, jo bo kraljica. Ser Criston, prinesi mi oko Lucerys Velaryon.«
Med svojo igro maščevanja oči za oči je Alicent pogledala Viserysa, kot da bi se spraševala, kdaj bo ta lupina človeka že umrla. Potegne njegovo valyrsko jeklo in stopi k Rhaenyri, njegovi hčerki in viru njegove namerne nevednosti. »Izčrpavajoče, kajne,« reče princesa, ogenj zasije z dvignjenega mačjega bodala, »skrivaš se pod plaščem lastne pravičnosti. Toda zdaj te vidijo takšnega, kot si.” Rezilo najde meso, ko se kraljica in princesa ločita in potegneta prvo kri v razvnemajoči se državljanski vojni.
V njenih sobanah Alicent obišče Otto, ki priznava dramo, ki jo bo povzročil spopad, a tudi pohvali hčerino pike. 'Igramo grdo igro,' se priduša in se takoj odpre s shemo Hightower za zagotovitev moči, Aemondova zmaga nad zmajem pa je še en ključ do načrta. Kasneje je Alicent na ladji na poti v Kraljev pristan še vedno kljubovalna. (Sijajna je tudi v absolutno fantastičnem usnjenem ovitku z zelenimi luskami, ki je opremljen z astrahansko obrobo.) Larys se priplazi in novi lord Harrenhala ponudi kraljici malo več svoje lastne znamke preklete pravičnosti. Mogoče kasneje, pravi. Ampak to je cenjeno.
veliki britanski pekarski praznik
Laenorja seveda ni bilo v prinčevski bitki po igri. Bil je s svojo zadnjo ljubico, Ser Qarl (Arty Froushan). Toda ko se njen mož pridruži Rhaenyri v njihovih prostorih, kjer jo šivajo, mu zagotovi, da je časten človek, ki ima najbolj redko stvar: dobro srce. In navsezadnje je to morda razlog, zakaj se ne zaroti, da bi ubila njegovo rit. Ob srečanju z Daemonom Rhaenyra razjasni svoje načrte za zaščito nasledstva. 'Potrebujem te, strica,' mu reče. 'Ne morem se soočiti z zelenjem sam.' S poroko in vezavo svoje krvi na starodavni način bosta dva čista Targaryena okrepila njeno kraljevo pravico. Seveda razume, da bi morala biti Laenor mrtva, da bi se lahko poročila, smrt, ki bi povzročila šepetanje o princesini sokrivdi. Naj šepetajo, pravi Daemon. Samo moč nam bo dala. In Rhaenyra se strinja. 'Vedno nam je bilo namenjeno, da gorimo skupaj.'
Njihov načrt je tako zastavljen, Daemon premaga stražarja palače in ponudi Ser Qarlu ponudbo, ki je ne more zavrniti. Laenor in njegov ljubimec se nato lotita zelo javnega mečevanja, ki na prizorišče prepirov povzroči nemir. Toda očitno je prepozno: Laenorino truplo leži na ognjišču, zgorelo do nerazpoznavnosti. In nenadoma se Rhaenys in Corlys Velaryon soočita s pokopom še enega svojih otrok. Nazaj na skalah ob morju si Daemon in Rhaenyra obredno zarežeta na ustnice in roke, pri čemer sta si s krvjo zamazala znamenja na čelih. Oblečeni v rdeče obarvane obredne plašče, so zvezani v svoji krvi pred duhovnikom in svojimi zbranimi otroki, ki gledajo z nekakšno osuplo ravnodušnostjo. Matere, zažgane v zmajevem plamenu, spopadih s pestmi in noži z rivalskimi kraljevimi mladci, in očetje, umorjeni v skrivnostnih okoliščinah: za te otroke je to le še en dan v vesolju Targaryen-Velaryon. In ko se kamera obrne od Rhaenyrine in Daemonove zakonske skupnosti, končno presenečenje. Ser Qarl se pridruži drugemu človeku v majhni ladji, ko se odpravita proti ladji, namenjeni v Ozko morje. Njegov spremljevalec ima obrito glavo, a poznan obraz: to je Laenor Velaryon. Svoji ženi je rekel, da si zasluži boljše od tega, kar je bil on. In naredila mu je skrivno dobro, tako da je Laenor osvobodila, da živi ponižno in ljubi, kogar hoče, medtem ko njena nova poroka z Daemonom združuje moč proti spletkam zelenih kraljice Alicent.
Johnny Loftus je neodvisni pisatelj in urednik, ki na prostosti živi v Chicagu. Njegovo delo se je pojavilo v The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media in Nicki Swift. Sledite mu na Twitterju: @glennganges