Dobrodošli nazaj v Westeros in Kraljevi pristan, kjer bo 200 let v prihodnosti priča vojni za nadzor nad železnim prestolom. Igra prestolov . Tukaj, zdaj, je hiša Targaryen, ki vlada že stotine let, in kralj Viserys I. (Paddy Considine) je v devetem letu svoje vladavine; in to ni Igra prestolov , je HBO predzgodba, Zmajeva hiša . Različne predstave, isti stari Westeros.
Viserys, moder, a tudi lagoden, ima bledo slamnate kitke, ki so značilni za linijo Targaryen. Navdušen je tudi glede prihajajočega turnirja, na katerem bodo dvoboji in igre na srečo slavili skorajšnje rojstvo dečka, za katerega ne dvomi, da bo s tem zagotovil svojo nasledstveno linijo. Njegova žena, kraljica Aemma Arryn (Sian Brooke), ga spomni na svojo zgodovino težkih nosečnosti. In Mellos (David Horovitch) si lahko ogleda kolikor hoče luninih kart, vendar veliki mojster ne more napovedati spola dojenčka. Kljub temu se Viserys ne da zmotiti, ko vodi sejo svojega sveta, ki vključuje roko kralja Ser Otto Hightower (Rhys Ifans), mornarski poveljnik in vodja hiše Velaryon Lord Corlys (Steve Toussaint) – njegova žena, princesa Rhaenys Targaryen (Eva). Best), je znana kot »kraljica, ki je nikoli ni bila«, ker je bila prepuščena vladavini v korist Viserysa – in Daemona (Matt Smith), kraljevega impulzivnega in jeznega brata. Medsebojna sovražnost med Daemonom in Hightowerjem je dovolj, da stopi marmorno svetniško mizo.
Za princeso Rhaenyro (Milly Alcock) se življenje kot Targaryen vrti predvsem okoli njenega statusa ponosnega zmajskega jezdeca. Skozi kumulus nad Kraljevim pristanom pripelje svojega zlatega gorovja Syrax za pristanek zunaj zmajevih oborov, ki spominjajo na letalske hangarje, vgrajene v gorsko pobočje, njihova kamnita rebra se spuščajo v mrak. Kraljica Aemma pravi, da njihove 'kraljeve maternice' predstavljajo način, na katerega Targaryenove ženske služijo kraljestvu, toda za to je Rhaenyra večinoma kot 'nah.' Pozorno posluša v kraljevi sobi za svet, medtem ko ponovno polni vinske čaše, vsi moški pa se norčujejo in se pretvarjajo za Viserysovo pozornost. In kaj je z njenim študijem, se sprašuje njena najboljša prijateljica, Lady Alicent Hightower (Emily Carey)? Kaj pa zgodovine, ki jih je njihova Septa dodelila za branje? 'Jebeš Septo.' Neodvisna linija princese Rhaenyre je širša od razpona zmajevih kril.
Preko železnega prestola, ki ga že ima bolj ali manj za svojega, Daemon podari Rhaenyri čudovito ogrlico, kovano iz valirskega jekla. To je lep trenutek. Potem pa zbere svojo mestno stražo v njihovem bojnem oklepu in širokih pelerinah – »Od nocoj se bo Kraljevi pristan naučil bati zlate barve!« – in vodi brutalno pometanje po ulicah in hribovitih kotičkih, zbiranje kriminalcev in vseh, za katere se odloči, da izgledajo kot tak, na javnem trgu. Mošnje so razrezane, roke razrezane in glave odrezane na vratu, razkosano skupino pa odpeljejo za hrano za zmaje. Svet je zgrožen nad Daemonovimi metodami, še posebej nad Hightowerjem s svojo sekiro. Toda Daemon si samo obriše nekaj napačne krvi z brade. 'Majhni ljudje večinoma vidijo King's Landing kot brezpravnega,' pravi, in zaradi bližajočega se turnirja je bilo potrebno pokazati moč.
Turnir se začne z razglasitvijo kralja Viserysa, da je kraljica Aemma začela delati, in ko se dvoboji začnejo, smo deležni nekaj visceralnih »lance cam« POV, ko vitezi v svojih jahalnih oklepih posnemajo spopad težke konjenice, o katerem Rhaenys poroča Corlysu nobeden od teh mirnodobnih bojevnikov ni nikoli naredil zares. Kljub temu en udeleženec izstopa, in to je drzni Dornec Ser Criston Cole (Fabien Frankel). Premagati dva Baratheona in na koncu princa Daemona – Daemon, stari, ne veseli se, preden popolnoma premagaš svojega nasprotnika in vržeš njegovo macolo in verigo z igrišča – Ser Criston prosi za naklonjenost princese Rhaenyre, katere turnirsko okrasje ima čipko vratni izrez, ki posnema zmajeva krila. Ugodi mu, medtem ko se kralju, kraljici in kraljestvu zgodi tragedija.
Ker se dojenček noče obrniti in kraljica Aemma v neizmerni bolečini, je glavni mojster priporočil tehniko, ki so jo učili v Citadeli, in kralj Velaryon se v solzah strinja. Toda Aemma ne preživi carskega reza, prav tako ne otrok.
»Sprašujem se, ali je v tistih nekaj urah, kolikor je živel moj brat, moj oče končno našel srečo,« se princesa Rhaenyra sprašuje princu Daemonu na pogrebni slovesnosti. Govorijo v visoki valirščini.
'Tvoj oče te zdaj potrebuje bolj kot kdaj koli prej.'
'Nikoli ne bom sin.'
Kasneje, v bordelu in obkrožen z množico njegovih mestnih stražarjev, Daemon dvigne svojo steklenico. 'Kralj in svet že dolgo obžalujeta moj položaj naslednjega v vrsti za prestol.' In nazdravlja Viseryjevemu mrtvemu sinu, »dediču za en dan«. Ko pa Hightower blebeta o tem prizoru in njegovih brezčutnih komentarjih omenjenemu kralju in svetu, je to zavese za Daemonove možnosti. 'Odločili ste se proslaviti svoj vzpon!' zavpije kralj. »Odločil sem se ime novega dediča.' In princesa Rhaenyra si nadene obredno kapo in svojo tkano ogrlico iz valirskega jekla, da bi prejela zvestobo vseh velikih hiš in gospodov na kolenih. Ko bo čas, bo postala prva kraljica sedmih kraljestev. In princ Daemon je s svoje strani izgnan nazaj v Runestone, kjer živi žena, ki jo sovraži. Toda ko se pripravlja na odhod na Caraxes, zmaja, znanega kot Blood Wyrm, se mu pridruži Mysaria (Sonoya Mizuno), ženska iz hiš užitkov, ki je postala njegova zaupnica.
V upanju na moškega naslednika, sina, je kralj zanemaril svojo hčer. Toda s časom in tragedijo ter posledično z Daemonovo neprimerno beso in prevaro je Viserys spoznal, da je bila Rhaenyra vedno prava ženska za to delo. Stoječ pred masivno zmajevo lobanjo, obeleženo nad večnim ognjem sveč, kralj svojemu izbranemu dediču pripoveduje sanje – v resnici prerokbo – o prihajajoči grozljivi dolgoletni zimi. Imenuje jo 'pesem ledu in ognja' in pravi, da je dolžnost vsakega vladajočega Targaryena, da se pripravi na ta dogodek in zaščiti kraljestvo. Končno Viserys s kretnjo proti lobanji vpraša princeso, kaj vidi v bitjih. 'Nas,' odgovori Rhaenyra, kajti zmaji so vir moči Targaryena. Kralj prikima, zadovoljen s hčerino ponižnostjo in modrostjo. »Ideja, da nadzorujemo zmaje, je iluzija. So moč, s katero se človek nikoli ne bi smel šaliti.« In da bi kateri koli Targaryen vladal – kot kralj ali kraljica – je to treba vedno razumeti. Oni so zmajeva hiša. Ampak zmaji bodo vedno zmaji. Dobrodošli nazaj v igri prestolov.
Johnny Loftus je neodvisni pisatelj in urednik, ki na prostosti živi v Chicagu. Njegovo delo se je pojavilo v The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media in Nicki Swift. Sledite mu na Twitterju: @glennganges