Dolgoživost je blagoslov za tako malo umetnikov v glasbeni industriji, in tisti, ki lahko ostanejo v zavesti javnosti, tega morda ne bodo vedno storili samo s pesmijo. Že generacije so naši najljubši izvajalci našli pot na zaslonih – srebrni, plazma, LED ali kaljeno steklo – ne glede na to, ali so popolnoma potopljeni igralci ali celo sami v epizodnih nastopih. Toda včasih se lahko zapletete, da vidite nekoga, v katerem ste uživali kot glasbenik, ki v studiu menja zvoke za večkratne posnetke na odru.
Ko smo torej ugotovili, da je ena največjih legend v zgodovini R&B-ja še enkrat zavila pred kamero za novi film Tubi, Howard High , je bilo prijetno presenečenje. No, vsaj za tega pisarja, ki ni vedel, da bo intervju z enim najbolj gladkih uspešnic vseh časov, Keithom Sweatom, na njegovem seznamu.
Tudi če ste bili premladi, da bi v celoti cenili, o čemer je Sweat zapeval, ste zagotovo občutili to vzdušje, ko ste postali polnoletni. Od I'll Give All My Love To You do Twisted in še veliko več, Sweat je bil izjemna figura v novi dobi jack swinga R&B-ja in njegovo delo – zbirka spolnosti, romantike, srčka in stila – še naprej vpliva na današnje zvoki. In tako kot prejšnje generacije glasbenikov, ki so potopile prste v druga prizorišča, gledanje Sweata na televiziji ali filmu vedno znova obudi te občutke za tiste, ki njegove uspešnice hranijo kot del svojih osebnih zvočnih posnetkov.
Howard High , ki ga je režiral Christopher B. Stokes, ne bi smelo biti nič drugače. Film, ki temelji na istoimenski miniseriji iz leta 2020, govori o neuspešni šoli, ki ji grozi, da bo zaprla svoja vrata. Vendar pa ima šola zaradi svojega nadarjenega programa uprizoritvenih umetnosti možnost, da se bori za svoj obstanek.
RFCB je imel veselje klepetati s Sweatom o veliko več kot o njegovi vlogi Howard High , čeprav je razprava o njegovi vpletenosti v film razsvetlila sama po sebi. Dolgoletni umetnik je spregovoril o tem, da je zapustil Wall Street zaradi ustvarjanja glasbe, o svojem mentorstvu mlajših pevcev, o turnejah v dobi COVID-a in o stanju mainstreama R&B leta 2022.
ODLOČILEC: Ali ste ves ta čas pozneje kdaj ugotovili pravi ali napačen način, kako ljubiti nekoga?
KEITH SWEAT: To še vedno poskušam ugotoviti. [smeh]
Kako ste se vključili v Howard High ? Zakaj ste se želeli postaviti pred kamero in ne le pred mikrofon?
kaj je nocoj z plačilom na ogled
Pred zaslonom sem naredil kar nekaj stvari. Posnel sem ta film, ki je pravkar izšel, Za ljubezen do denarja , s Katt Williams in Keri Hilson. Pred kamero sem naredil kar nekaj stvari – bil sem pred kamero Novo Jack City . Naredil sem nekaj oddaj Martin in Bratje Wayan in to vrsto stvari, tako da je bil to kakšen igralski, smešen nasvet.
Vključil sem se, ker sem že daleč nazaj z Marquesom Houstonom in Chrisom Stokesom. Produciral in napisal sem pesmi za Immature, tako da smo se takrat že poznali. Ker ve, da sem v zadnjem času izvršna producentka filmov in podobne stvari. Vem, da je delal Howard High zato smo se odločili, da se povežemo med seboj.
Iz glasbenega posla sem ga poznal po tem, da se izogne iz glasbenih situacij, ki smo jih imeli; odločili smo se, da se zberemo in skupaj delamo na filmu. Tako se je v bistvu zgodilo. Poklical me je in vlogi sem se odlično prilegal, saj sem vedel, da je to mentorstvo. Kaj sem naredil z vsemi mladimi nastopi. Na mene gledajo kot na OG, zato želim, da prideš na moj video. Želim vam postaviti to vprašanje. To želim vedeti. Torej, to je skoraj ista stvar.
Fascinantno je bilo misliti, da ste bili fant na Wall Streetu, preden ste začeli dolgo glasbeno kariero in naredili ta preskok vere v poznih 70-ih. Kaj je tisto, zaradi česar ste rekli, da lahko zaslužim denar na Wall Streetu, vendar to preprosto ni dovolj in želim se tam izpeljati na drugačen način?
Ne bi mogel reči, da ni dovolj. Moja želja, moja strast je bilo delati glasbo. Vsi imamo svoje želje in sanje o tem, kaj si želimo v življenju in kako se želimo v življenju izkazati. To je tisto, kar nas resnično veseli. Vedno sem se ukvarjal z glasbo. Odraščal sem ob poslušanju O'Jayjev, Normana Connorsa, če ga želite, in odraščal sem ob poslušanju tega. Kool & the Gang, Lionel Richie, Kenny Rogers. Ko sem dobil priložnost za to, sem seveda skočil na to. Nisem hotel 100% skočiti v to, ker vedno imaš nekaj, na kar se moraš obrniti, če stvari ne delujejo. Spoznal sem, da lahko od tega res dobro živim.
To sem naredil bolj zato, ker sem užival v glasbi in zaradi strasti do nje, ne zato, ker sem razmišljal o denarni strani. Bilo je več od tega, da to zmorem in ljudem bodo pesmi všeč, kot to, kar počnem. To je tisto, zaradi česar sem se odločil, da bom z vsem srcem nadaljeval s tem.
Glede na to, kje sta danes glasbena industrija, z več nišami in več prodajnimi mesti, ki jih je treba slišati (ali prezreti), menite, da bi zdaj lahko naredili ta preskok?
Mislim, da bi mi to uspelo. zakaj? Ker biti sposoben vzdrževati, je kot, da bi lahko prišel ven na začetku. Veliko je ljudi, ki so prišli ven in niso mogli vzdržati. Moja delovna etika je tako nora, da vedno poskušam najti način, kako to narediti v igri, ki mi je všeč.
Obstajajo nekateri ljudje, ki se nenehno znova izumljajo. Preoblikujejo se, da postanejo relevantni. Zdi se mi, da mi je to zelo enostavno, ker se vsi zafrkavajo z mano na strani mladih in starejših. Samo vedeti moraš, kdaj držati in kdaj zložiti. [smeh] Vse ni za vsakogar. Vsi niso za vse. Vedeti moraš, kdaj je zate in kdaj ne.
R&B se je z leti precej spremenil. Kaj menite o tem, kje je ta žanr v tem trenutku leta 2022 in zakaj umetniki niso deležni enakega priznanja kot vi? Kje trenutno vidite industrijo?
Umetniki ne dosegajo moje ravni, ker se je spremenil format videa. Nekoč, če sem spustil ploščo, to ni veljalo le za sodobno ploščo za odrasle. Zdaj so glasbo klasificirali veliko bolj, kot je bilo takrat, ko sem prišel ven. Ko sem izpustil Make It Last Forever, sem se pri Warnerju lahko uvrstil med prvih deset, na prvo mesto. Glasba ni bila tako razvrščena kot: To je temnopolti umetnik. On je R&B. Glasba je bila samo glasba. Zdaj ima vse svoj prostor. Obožujejo R&B in s hip-hopom v preteklosti sta bila ločena. Imeli ste svoje hip-hop lestvice, imeli ste svoje R&B lestvice. Vse skupaj so združili s hip-hopom in R&B-jem, na istih lestvicah so. Zato je umetnikom to težje narediti. Tako kot zame je bilo enostavno, ker niso tako združili vseh.
Koga te dni preverjaš? Kdo so tisti, ki resnično pritegnejo vašo pozornost?
Poslušam kar nekaj ljudi. Ne poznam vseh imen. Seveda poznate Chrisa Brownsa, glavne. Kar nekaj ljudi je. Mislim, poslušam vse. Ni pomembno, ker moraš poslušati različne zvrsti glasbe, da veš, s čim se glasbeno ukvarjaš.
Zanimivo bi bilo videti, kako deluje vaše mentorstvo kot nekdo, ki se danes poskuša prebiti v igro. Ti si OG, delal si s toliko različnimi glasbeniki, odkril si toliko ljudi, ki jih imamo radi v 90. in 2000-ih. Kako mentorirate umetnika?
Lahko pišem za vsakogar. Lahko pišem v kateri koli obliki glasbe, ker sem z ulice. Lahko napišem karkoli. Glasba se je spremenila. Razumem, ker je zdaj vsa glasba bolj neposredna. V preteklosti niste mogli reči določenih stvari, čeprav ste mislili določene stvari. Moral si ga postaviti tako, da ga lahko predvaja radio. Zdaj je vse tako neposredno in tako ostro. Pravzaprav ni nič drugačen od načina, kako se verjetno pogovarjamo. [smeh] Če se na nekoga razjezim, boš slišal vse te besede. Dandanes bi lahko povedal vse te stvari v zapisu. Spremenilo se je šele zdaj, ko so ljudje lahko bolj neposredni.
Se vam zdi, da se s spreminjanjem besedila nekaj izgubi, nekaj pridobi? Kako se je zvok spremenil?
Z nekaterimi besedami sem kul, vendar (ne v) vsakem stavku. To je moj problem z vsakim stavkom.
Ko ste se odločili sodelovati pri tem filmu, vam je zaplet odmeval v tem, koliko šol po državi ima ali se trudi obdržati svoje glasbene ali umetniške programe?
Mislim, da je zato film tako dober, ker se samo sklicuje na to, kar se trenutno dogaja v večini šol. Nimajo denarja za umetniški program ali stvari, ki bi otrokom omogočile, da bi s šolo pridobili več. Zato je zgodba filma tako smiselna.
Dobra stvar pri tem je, da ljudje to vidijo in jih lahko spodbujajo. To bi ljudem lahko dalo občutek, da moramo nekaj storiti glede tega. Razlog, zakaj se večina teh mladih otrok obnaša noro, je, ker se nimajo na kaj obrniti. Potrebujejo sprostitev, ne pa oropali trgovine. Potrebujejo vtičnico, a je nimajo. Če nimaš izhoda, kaj boš naredil, kot da se zmešaš. Veste, kakšno je življenje, potrebujejo nekaj, da ostanejo osredotočeni. Preveč časa imajo na voljo. Ko imaš preveč časa v rokah, se znajdeš v težavah.
Kakšen je bil občutek stopiti v to vlogo?
Ker sem to že počel, mi je to kot druga narava. Igranje se mi ne zdi nič drugačnega kot biti na odru in poje pesem. Zdaj, ko to povem, delujem, govorim. Ko nastopam na odru, sem še vedno na odru in še vedno moram odigrati določeno vlogo, določeno vlogo. Ko pojem, moram še vedno ljudi zanimati za to, kar pojem. Še vedno moram angažirati ljudi, ko sem na odru. Ko igraš, moraš pritegniti osebo, ki te gleda, in jo prepričati, da si ti ta oseba, ki igra to vlogo. Naj verjamejo, da se to res dogaja.
Nič drugače kot da pojem pesem in ko vanjo ne vložim čustev, ni dobro. Resnično moram na pesem vplivati s čustvi in občutki.
Kako je v pandemiji opravljal vse to delo – na turnejah, še posebej –?
Zame ni bil izziv. Ko je prizadel COVID, sem potreboval prepotreben počitek, ker sem vedno na poti. Zdaj še vedno na turnejah in zame ni tako hudo, kot si ga ljudje predstavljajo, ker še vedno gostujem. Če bo hudo, ostanemo doma. Ampak tako ali tako sem dober. [smeh]
Jason Clinkscales je ustanovitelj in glavni urednik Celotna igra , njegovo delo pa je bilo predstavljeno v revijah Awful Announcing, The Week in Dime Magazine. Rojen v New Yorku, je tudi nekdanji analitik medijskih raziskav v televizijskih omrežjih in oglaševalskih agencijah.